Wisata Hiu Paus Gorontalo Ramai Dikunjungi, Turis Jepang Snorkeling hingga Beri Makan Sherly

Kehadiran hiu paus memberikan dampak ekonomi bagi masyarakat pesisir, sekaligus mendorong kesadaran akan pentingnya perlindungan satwa laut.

Hiu paus, dengan nama latin Rhincodon typus, merupakan spesies ikan terbesar di dunia dengan panjang tubuh yang dapat mencapai lebih dari 12 meter.

Meski bertubuh raksasa, hiu paus dikenal jinak karena bukan predator, melainkan pemakan plankton, krill, dan ikan-ikan kecil.

Ciri khas hiu paus adalah tubuh besar berwarna abu-abu gelap dengan totol-totol putih menyerupai bintang di langit.

Sejak 2016, hiu paus rutin muncul di perairan Botubarani dan menjelma menjadi ikon wisata bahari Gorontalo.

Aturan Berinteraksi dengan Hiu Paus

Untuk menjaga keselamatan pengunjung dan kelestarian hiu paus, pengelola menetapkan sejumlah aturan yang wajib dipatuhi, di antaranya:

• Tidak lebih dari tujuh kapal berizin resmi yang beroperasi dalam satu waktu.
• Jumlah maksimum penyelam atau snorkeler adalah delapan wisatawan ditambah satu pemandu.
• Pengunjung dilarang menyentuh hiu paus dalam kondisi apa pun.
• Tidak menggunakan lampu blitz saat mengambil foto.
• Menjaga jarak minimal tiga meter dari tubuh hiu paus dan empat meter dari bagian ekornya.

Aturan tersebut diterapkan untuk memastikan interaksi wisata berlangsung aman tanpa mengganggu perilaku alami hiu paus di habitatnya.

Menurut pengelola lainnya, Salim Latif, memasuki awal 2026 kunjungan wisatawan dari luar daerah meningkat signifikan, termasuk wisatawan mancanegara.

“Mereka ada yang datang pakai perahu kaca, snorkeling, sampai kasih makan hiu paus. Turis luar negeri juga lebih banyak dari biasanya,” katanya.

Untuk diketahui, jarak tempuh dari Pelabuhan Ferry Gorontalo ke wisata Hiu Paus Botubarani relatif dekat, hanya sekitar sembilan menit perjalanan.

Sementara dari Bandara Djalaludin Gorontalo, jarak tempuh sekitar 47,4 kilometer dengan waktu perjalanan kurang lebih satu jam tujuh menit.
(*Jefri)