Cerita Warga Botubarani Gorontalo Terbantu dengan Kedatangan Hiu Paus, Penghasilan Meningkat

Yudiawan juga menambahkan bahwa pemerintah terus berupaya mendorong pengembangan wisata ini agar memberi dampak positif pada pertumbuhan ekonomi warga dan daerah.

"Kami berharap masyarakat bisa menjaga Objek Wisata Hiu Paus ini sebagai wisata minat khusus dan konservasi di Bone Bolango serta Gorontalo," imbuhnya.

Objek Wisata Hiu Paus Botubarani juga pernah masuk dalam 75 besar penilaian Desa Wisata Indonesia tahun 2023.

Hal ini memicu masyarakat setempat untuk lebih aktif dalam membuka usaha mikro, kecil, dan menengah (UMKM), seperti penyewaan perahu, jasa pemandu wisata, penyewaan homestay, serta penjualan suvenir.

Untuk menikmati pesona Hiu Paus Botubarani, wisatawan hanya perlu menempuh jarak sekitar 10 km dari pusat Kota Gorontalo.

Di lokasi ini, tersedia 32 unit perahu yang disewakan seharga Rp100 ribu untuk kapasitas tiga orang.

Wisatawan yang ingin melakukan snorkeling dikenakan tambahan biaya Rp35 ribu, sementara sewa alat snorkeling seharga Rp50 ribu per set. 

Tersedia juga sewa baju renang seharga Rp50 ribu per orang, pakan Hiu Paus berupa udang seharga Rp20 ribu per kantong, sewa kamera bawah air Rp250 ribu, serta sewa perahu kaca plus drone dengan harga Rp250 ribu.

Sejak 2016, tercatat sudah ada 60 individu Hiu Paus yang muncul di perairan Botubarani, menarik perhatian ribuan wisatawan baik lokal maupun mancanegara. 

Jumlah kunjungan terus meningkat setiap bulannya, dengan 3.177 kunjungan pada Januari, 2.207 kunjungan pada Februari, 1.617 kunjungan pada Maret, 5.360 kunjungan pada April, 3.386 kunjungan pada Mei, dan 2.956 kunjungan pada Juni.

Totalnya, hingga pertengahan tahun ini tercatat sebanyak 18.702 wisatawan telah berkunjung.

Tidak hanya masyarakat umum, tokoh-tokoh nasional seperti Menteri Pariwisata Sandiaga Salahudin Uno, mantan Menteri Kelautan dan Perikanan Susi Pudjiastuti, serta selebriti ternama seperti Awkarin, Prilly Latuconsina, dan Gisella Anastasia pun pernah datang untuk bercengkerama dengan Hiu Paus di Botubarani.

Dengan daya tarik wisata yang luar biasa, serta kontribusi signifikan terhadap perekonomian masyarakat, Objek Wisata Hiu Paus Botubarani telah menjelma menjadi destinasi wisata unggulan di Gorontalo, yang terus berkembang dan diminati wisatawan dari berbagai penjuru dunia. (*)