Cerita Warga Botubarani Gorontalo Terbantu dengan Kedatangan Hiu Paus, Penghasilan Meningkat

TRIBUNGORONTALO.COM, Bone Bolango — Wisata Hiu Paus di Pantai Botubarani, Kecamatan Kabila Bone, Kabupaten Bone Bolango, Gorontalo, telah membawa dampak besar bagi perekonomian warga setempat.

Sejak kemunculannya, Hiu Paus menjadi daya tarik utama wisatawan, baik dari dalam maupun luar negeri, serta menjadi ikon pariwisata andalan bagi Kabupaten Bone Bolango dan Provinsi Gorontalo.

Salah satu yang merasakan manfaat dari wisata Hiu Paus ini adalah Ansar Lasimpala, seorang operator perahu kaca.

Ansar mengatakan bahwa sejak wisata Hiu Paus mulai populer, pendapatannya meningkat secara signifikan.

"Dalam sehari saya bisa melayani 6 hingga 7 tamu, dengan tarif Rp60 ribu per orang," katanya, Kamis (19/9/2024).

Ansar mengaku pekerjaan ini telah membantunya menyekolahkan ketiga anaknya, yang kini duduk di bangku kuliah, SMP, dan SMA.

Cerita serupa datang dari Salim Latif, yang dulunya seorang nelayan dan kini beralih menjadi penjual suvenir di kawasan wisata Hiu Paus.

"Saya menjual gantungan kunci seharga Rp25 ribu, baju Rp150 ribu, dan tas Rp50 ribu. Dalam sehari, saya bisa menjual 2 sampai 5 item," ungkap Salim.

Meski hanya menjual suvenir yang dititip oleh warga sekitar, pendapatan dari bisnis ini cukup untuk menopang kebutuhan keluarganya.

Selain itu, Rostin Pakaya, seorang pengelola homestay di kawasan wisata ini, juga merasakan peningkatan pendapatan.

"Dalam sebulan, saya bisa menerima tamu dari wisatawan nusantara maupun mancanegara sebanyak delapan orang," tuturnya.

Rostin menawarkan homestay dengan tarif Rp250 ribu per hari, yang sudah termasuk sarapan pagi.

Selain itu, ia juga menyewakan gazebo seharga Rp50 ribu untuk para wisatawan yang ingin bersantai.

Kepala Bidang Pariwisata Bone Bolango, Yudiawan Maksum, menyebutkan bahwa pengembangan wisata Hiu Paus di Botubarani dilakukan dengan memperhatikan aspek atraksi, amenitas, aksesibilitas, dan kelembagaan.

"Objek Wisata Hiu Paus merupakan sumber Pendapatan Asli Daerah (PAD) terbesar dari sektor pariwisata di Bone Bolango. Kami mendorong agar industri pariwisata yang dikelola masyarakat dan pelaku ekonomi kreatif bisa berkembang secara optimal," ujarnya.

Yudiawan juga menambahkan bahwa pemerintah terus berupaya mendorong pengembangan wisata ini agar memberi dampak positif pada pertumbuhan ekonomi warga dan daerah.

"Kami berharap masyarakat bisa menjaga Objek Wisata Hiu Paus ini sebagai wisata minat khusus dan konservasi di Bone Bolango serta Gorontalo," imbuhnya.

Objek Wisata Hiu Paus Botubarani juga pernah masuk dalam 75 besar penilaian Desa Wisata Indonesia tahun 2023.

Hal ini memicu masyarakat setempat untuk lebih aktif dalam membuka usaha mikro, kecil, dan menengah (UMKM), seperti penyewaan perahu, jasa pemandu wisata, penyewaan homestay, serta penjualan suvenir.

Untuk menikmati pesona Hiu Paus Botubarani, wisatawan hanya perlu menempuh jarak sekitar 10 km dari pusat Kota Gorontalo.

Di lokasi ini, tersedia 32 unit perahu yang disewakan seharga Rp100 ribu untuk kapasitas tiga orang.

Wisatawan yang ingin melakukan snorkeling dikenakan tambahan biaya Rp35 ribu, sementara sewa alat snorkeling seharga Rp50 ribu per set. 

Tersedia juga sewa baju renang seharga Rp50 ribu per orang, pakan Hiu Paus berupa udang seharga Rp20 ribu per kantong, sewa kamera bawah air Rp250 ribu, serta sewa perahu kaca plus drone dengan harga Rp250 ribu.

Sejak 2016, tercatat sudah ada 60 individu Hiu Paus yang muncul di perairan Botubarani, menarik perhatian ribuan wisatawan baik lokal maupun mancanegara. 

Jumlah kunjungan terus meningkat setiap bulannya, dengan 3.177 kunjungan pada Januari, 2.207 kunjungan pada Februari, 1.617 kunjungan pada Maret, 5.360 kunjungan pada April, 3.386 kunjungan pada Mei, dan 2.956 kunjungan pada Juni.

Totalnya, hingga pertengahan tahun ini tercatat sebanyak 18.702 wisatawan telah berkunjung.

Tidak hanya masyarakat umum, tokoh-tokoh nasional seperti Menteri Pariwisata Sandiaga Salahudin Uno, mantan Menteri Kelautan dan Perikanan Susi Pudjiastuti, serta selebriti ternama seperti Awkarin, Prilly Latuconsina, dan Gisella Anastasia pun pernah datang untuk bercengkerama dengan Hiu Paus di Botubarani.

Dengan daya tarik wisata yang luar biasa, serta kontribusi signifikan terhadap perekonomian masyarakat, Objek Wisata Hiu Paus Botubarani telah menjelma menjadi destinasi wisata unggulan di Gorontalo, yang terus berkembang dan diminati wisatawan dari berbagai penjuru dunia. (*)