Pilot Ukraina Gugur dalam Kecelakaan F-16, Sempat Tembak Jatuh 4 Rudal Rusia

Belgia, Denmark, Belanda, dan Norwegia—semuanya anggota NATO—telah berkomitmen untuk memberikan lebih dari 60 pesawat F-16 kepada Ukraina.

Namun, jumlah tersebut jauh lebih kecil dibandingkan armada jet tempur Rusia yang diperkirakan sepuluh kali lipat lebih besar.

Pejabat Ukraina mengatakan bahwa mereka membutuhkan setidaknya 130 jet tempur F-16 untuk menetralkan kekuatan udara Rusia.

Pejabat AS mengatakan kepada Associated Press pada akhir bulan lalu bahwa batch pertama F-16 yang dijanjikan oleh negara-negara Eropa telah tiba di Ukraina.

Analis militer mengatakan bahwa kedatangan F-16 mungkin tidak akan mengubah permainan dalam perang ini, mengingat kekuatan besar angkatan udara Rusia dan sistem pertahanan udara yang canggih.

Namun, pejabat Ukraina menyambutnya sebagai kesempatan untuk melawan superioritas udara Rusia.

Selama ini, Ukraina menggunakan pesawat tempur era Soviet, dan para pilotnya menjalani pelatihan intensif menggunakan F-16 di negara Barat selama berbulan-bulan. Pelatihan biasanya memakan waktu tiga tahun.

Presiden AS Joe Biden memberikan izin pada Agustus 2023 untuk mengirimkan pesawat tempur buatan AS tersebut ke Ukraina, setelah berbulan-bulan tekanan dari Kyiv dan perdebatan internal dalam pemerintahan AS yang khawatir langkah tersebut dapat meningkatkan ketegangan dengan Kremlin.

F-16 dapat terbang hingga dua kali kecepatan suara dan memiliki jangkauan maksimum lebih dari 2.000 mil. Pesawat ini juga dapat menembakkan senjata modern yang digunakan oleh negara-negara NATO.

Baru-baru ini, pejabat Ukraina semakin vokal dalam mendesak negara-negara Barat yang mendukung upaya perang mereka untuk mencabut pembatasan mengenai apa yang boleh diserang di dalam wilayah Rusia dengan senjata jarak jauh yang telah diberikan.

Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy memperbarui permohonannya kepada sekutu Barat untuk membebaskan tangan Ukraina dalam memutuskan apa yang akan diserang di wilayah Rusia.

"Semua mitra kita harus lebih aktif—jauh lebih aktif—dalam melawan teror Rusia," kata Zelenskyy pada Rabu malam. "Kami terus menegaskan bahwa ketegasan mereka sekarang—mencabut pembatasan serangan jarak jauh untuk Ukraina sekarang—akan membantu kami mengakhiri perang ini secepat mungkin dengan cara yang adil bagi Ukraina dan dunia secara keseluruhan."

Diplomat tertinggi Uni Eropa pada Kamis mendukung dorongan Zelenskyy untuk meminta pendukung internasional mengakhiri batasan mereka.

Ukraina telah menggunakan drone buatan dalam negeri untuk menyerang Rusia.

Militer Rusia pada Kamis mengatakan bahwa mereka telah menggagalkan serangan semalam di Krimea. Kementerian Pertahanan Rusia mengatakan bahwa pasukannya menghancurkan tiga drone laut Ukraina yang ditujukan ke semenanjung Laut Hitam yang dianeksasi oleh Moskow dari Ukraina pada 2014.