Seketika, Thariq teringat kata-kata Rusli untuk tidak mundur. Jika waktu itu ia tidak mengikuti nasihatnya, ia tidak akan bisa mencalonkan diri.

"Setelah menang, saya bersilaturahmi dengan beliau dan saya sampaikan, 'Untungnya saya dengar Bapak waktu itu'," ucapnya.

Saat Thariq menang Pilkada, nama pertama yang disebut adalah Rusli Habibie, yang disampaikannya sebagai ucapan terima kasih.

Thariq juga menyebut peran Rusli yang lain, yaitu membiayai survei untuk mengetahui kelemahan dan kekurangan, yang menjadi salah satu bekal untuk menang. 

Selain itu, Rusli juga mengerahkan seluruh fraksi Golkar yang ada di Provinsi untuk turun ke Gorontalo Utara.

"Rusli Habibie merupakan tokoh politik yang tegas dan peduli. Saya melihat dua sisi itu pada kepemimpinannya," pungkas Thariq.

Tonton wawancara eksklusif TribunGorontalo.com bersama Bupati Gorontalo Utara, Thariq Modanggu