Hugo Ekitike Selangkah Lagi Gabung Liverpool, Masa Depan Nicolas Jackson di Chelsea Terancam?

TRIBUNGORONTALO.COM, Gorontalo – Bursa transfer panas Premier League kembali memanas setelah kabar mengejutkan datang dari Merseyside.

Hugo Ekitike dikabarkan tinggal selangkah lagi akan resmi berseragam Liverpool, meninggalkan Eintracht Frankfurt demi bergabung dengan juara bertahan Liga Inggris di era manajer anyar, Arne Slot.

Penyerang berusia 23 tahun itu telah menyepakati kontrak berdurasi enam tahun dengan The Reds.

Liverpool disebut rela mengucurkan dana awal sebesar £69 juta ditambah klausul tambahan, demi mengamankan tanda tangan Ekitike.

Langkah Liverpool ini seolah menjawab manuver agresif Chelsea yang juga baru saja memperkuat lini depan mereka dengan mendatangkan Liam Delap dan Joao Pedro.

Kedua pemain anyar tersebut langsung memberi dampak instan, membawa The Blues menjuarai Piala Dunia Antarklub di Amerika Serikat beberapa waktu lalu.

Kedatangan Delap dan Pedro membuat sang pelatih, Enzo Maresca, kini punya tiga opsi di lini serang.

Nicolas Jackson, penyerang asal Senegal yang didatangkan dari Villarreal dua musim lalu, tetap bertahan di Stamford Bridge meski posisinya mulai terancam.

Jackson memang menjadi pilihan utama selama dua musim terakhir dan telah mencetak 24 gol Liga Inggris dari 65 penampilan.

Namun, performanya beberapa waktu belakangan sempat tercoreng oleh masalah disiplin.

Dalam laga final Piala Dunia Antarklub kontra Flamengo, Jackson harus menerima kartu merah di tengah kekalahan 1-3 yang dialami Chelsea.

Maresca kala itu menegaskan bahwa kartu merah tersebut tidak akan mempengaruhi masa depan sang penyerang.

Namun, keputusan manajemen mendatangkan Joao Pedro setelah insiden tersebut seolah memberi pesan lain.

“Tidak, kartu merah tidak ada kaitannya dengan masa depan Nico. Dia sudah pernah dapat kartu merah pertama saat melawan Newcastle ketika Liam (Delap) bahkan belum bergabung, dan sekarang melawan Flamengo,” kata Maresca kala itu.

“Saya sendiri tidak yakin itu benar-benar kartu merah, tapi wasit memutuskan begitu dan Nico tahu betul situasi itu tidak bagus untuk tim.”