Arsenal Hadapi Fulham Akhir Pekan Ini, Kesempatan Emas Jauhi Liverpool di Puncak Klasemen

TRIBUNGORONTALO.COM -- Arsenal akan melawat ke markas Fulham akhir pekan ini dalam lanjutan Liga Inggris dengan misi mempertahankan posisi mereka di puncak klasemen.

Setelah Liverpool menelan dua kekalahan beruntun dari Crystal Palace dan Chelsea, The Gunners berhasil memanfaatkan momentum itu dengan kemenangan atas West Ham sebelum jeda internasional.

Hasil tersebut membawa pasukan Mikel Arteta naik ke posisi teratas, menyalip sang juara bertahan.

Kesempatan Arsenal untuk menjauh terbuka lebar. Pasalnya, Liverpool yang kini ditangani Arne Slot baru akan bermain pada Minggu malam melawan Manchester United di Anfield.

Jika mampu menang atas Fulham, Arsenal bisa memperlebar jarak menjadi empat poin dari pesaing terdekatnya.

Namun, Arsenal harus tampil tanpa sang kapten, Martin Odegaard.

Gelandang asal Norwegia itu dipastikan absen selama enam pekan akibat cedera lutut yang dialaminya dalam kemenangan atas West Ham. 

Ini merupakan kali ketiga Odegaard harus ditarik keluar di babak pertama musim ini, setelah sebelumnya juga bermasalah dengan bahu.

Selain Odegaard, sejumlah pemain lain juga masih bergelut dengan cedera. Noni Madueke dipastikan menepi hingga pertengahan November karena cedera ligamen lutut.

Sementara itu, Kai Havertz yang belum tampil sejak pekan pembuka dikabarkan mulai pulih, tetapi laga melawan Fulham dinilai masih terlalu cepat untuknya.

Kabar lainnya, Ben White dan Martin Zubimendi tidak terlihat dalam sesi latihan hari Kamis, dan Arteta dijadwalkan memberikan keterangan resmi soal kondisi keduanya pada konferensi pers sore ini.

Kabar baik datang dari Piero Hincapié. Bek asal Ekuador yang baru didatangkan dari Bayer Leverkusen itu akhirnya kembali berlatih penuh setelah absen di lima laga terakhir sebelum jeda internasional.

Ia sempat mengalami cedera pangkal paha saat debut di Liga Champions ketika Arsenal menang 2-0 atas Athletic Club. Ada kemungkinan Hincapié bisa masuk dalam skuad akhir pekan ini.

Prediksi Susunan Pemain Arsenal vs Fulham

Menurut prediksi Metro, Ethan Nwaneri mungkin berharap bisa menggantikan peran Odegaard di lini tengah.

Namun, peluang lebih besar kemungkinan diberikan kepada Mikel Merino yang sedang dalam performa gemilang setelah mencetak dua gol untuk Timnas Spanyol pekan ini.

Pertandingan Fulham vs Arsenal akan berlangsung pada Sabtu, 18 Oktober, dengan kick-off pukul 17.30 waktu setempat (sekitar 23.30 WIB).

Laga ini akan disiarkan langsung di Sky Sports Premier League dan Sky Sports Main Event.

Para pelanggan juga dapat menyaksikannya melalui layanan streaming Sky Go dan NOW TV.

Dengan kondisi skuad yang belum sepenuhnya fit, laga ini akan menjadi ujian penting bagi Arteta untuk menjaga momentum dan memastikan Arsenal tetap nyaman di puncak klasemen Liga Inggris. (*)